El carajillo es una bebida archiconocida, sobre todo en el medio rural y entre los trabajadores de fuerza, una mezcla de café con algún licor espirituoso (brandy, anís, orujo, ron, whisky u otro). Se suele servir en vaso pequeño. Se puede tomar caliente o con hielo.
Es típico de España y de los países hispanoamericanos. En catalán se llama "cigaló", aunque muchos le denominan carajillo. Algunos siguen llamando coñac al brandy. En Venezuela, el carajillo se llama "café envenenao". En Italia, el "caffè corretto" se hace con grappa.
Solía ser habitual entre los obreros de la construcción, después del desayuno o de la comida, antes de irse a trabajar. Para "darse un coraje", decían en los trabajos más expuestos a peligros. Así, dio en llamarse "un corajillo".
Según la Enciclopedia de Barcelona, en el siglo XIX, a los esclavizados trabajadores se les daba café con licor para que aguantaran bien sus largas jornadas. La bebida se llamaba entonces "carajo".
El escritor y periodista Josep Pla decía que la palabra venía de la expresión catalana "que ara guillo", es decir, que me voy ahora. Como los trabajadores catalanes solían tener prisa, pedían el café y el licor en una misma taza para ahorrar tiempo, con la expresión que luego se convertiría en el término carajillo.
También se dice que el carajillo es de la época colonial. Los soldados españoles en Cuba mezclaban café con brandy o ron para adquirir coraje antes de la batalla.
Se puede pedir un carajillo para alargar la sobremesa de amigos, disfrutar de una continuación de amistad sin pensar en el reloj. "Sobremesa" es palabra que no tiene traducción fácil en otros idiomas.
Se ha puesto de moda un cocktail llamado "carajillo 43" y ya se ha ideado una "ruta del carajillo 43". La bebida lleva café exprés, licor 43 y cubitos de hielo.
El barraquito
Se hace con un poco de leche condensada, un dedo de licor 43, un dedo de leche, un dedo de café solo y espuma de leche. Se añade una corteza de limón, canela, un grano de café.
El asiático de Cartagena
Se difundió por toda España en tiempos del servicio militar. Se origina en Cartagena, Murcia.
NOTAS
El licor 43 es genuinamente español, elaborado en Cartagena (Murcia). Se llama así porque contiene 43 ingredientes. Es de color dorado, sabor dulce a huevo, con un 31% de alcohol. Lleva distintos cítricos y especias mediterráneas. Lo elabora la empresa familiar Diego Zamora (tercera generación).
Antes de la Guerra Civil española, el cigaló era el vasito en el que se servía licor al lado del café.
