Es un pequeño bizcocho de chocolate, de textura densa y húmeda por dentro, con una capa exterior fina y algo crujiente . Es originario de los Estados Unidos. Su nombre viene del inglés "brown", es decir, marrón.
Se elabora con chocolate negro, mantequilla, huevos, azúcar, nueces, trocitos de chocolate y algo de harina. No lleva levadura. Según una versión, nació porque la esposa del dueño del Palmer Hotel House le pidió al chef un postre original, con sabor, fácil de comer con las manos y pequeño, ya que tenía que caber en las fiambreras de las damas que asistían a la Exposición Mundial Colombina en Chicago a finales del siglo XIX.
Otra versión afirma que aparece por el despiste de un pastelero. Este olvidó añadir levadura a una masa para confeccionar un postre de chocolate y, en lugar de lograr un bizcocho alto y esponjoso, obtuvo un pastel compacto, denso y bajo. Para no desecharlo, lo partió en pequeñas porciones cuadradas que se convirtieron en un delicioso acierto: ¡nacía uno de los postres más famosos!
A menudo se come tibio, con una bola de helado de vainilla, cubierto de chocolate caliente. Existen diversas versiones de este pastelito. Se había hecho con melaza en lugar de chocolate.
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