10 frutos silvestres

10 FRUTOS SILVESTRES (o “del Bosque”)

-  Arándanos

- Acerola

- Bayas de Açai

- Bayas de Goji

- Endrino

- Frambuesa

- Fresa silvestre

- Grosella

- Madroño

- Mora (Zarzamora)

            Estos frutos son, en realidad, unas diminutas bayas fragantes, de sabor delicado, la mayoría de color rojizo o azul morado.

           Todos ellos contienen, en general, gran cantidad de vitaminas, minerales, fibra, antioxidantes y azúcares; nutrientes necesarios para mantener saludable a nuestro organismo, y poseen pocas calorías.

ARÁNDANO (también mirtilo) “Vaccinum myrtillus”. Cat = nabius.

            Es la baya globular de color azul oscuro o rojo fruto de un pequeño arbusto de hojas verdes de mismo nombre de 10 a 20 cm. de altura, planta prehistórica de la familia de las ericáceas, posiblemente originaria de Asia o de Europa.

            El arbusto vive salvaje en lugares húmedos y fríos (Alpes, Apeninos, países del norte de Europa, Estados Unidos, etc.) Abunda también en el norte de la Península Ibérica. Florece de mayo a junio y da frutos a partir de mediados de julio.

            El arándano posee múltiples propiedades tónicas y astringentes por lo que es muy eficaz en afecciones intestinales en general. Es también antibacteriano. Algunos tipos se utilizan para tratar cistitis.

            Contiene vitamina C y del grupo B, una gran cantidad e antioxidantes, potasio, fósforo, calcio, magnesio, hierro, zinc, cobre, fibra y carece totalmente de colesterol. Se considera al arándano “la superfruta del siglo XXI”.

            100 gramos poseen 45 calorías y su índice glucémico (IG) de 25.

ACEROLA (“Crataegus azarolus”).

            Es el pequeño fruto de un arbusto espinoso silvestre, de la familia de las rosáceas, que posee entre 20 y 30 veces más de vitamina C que la naranja.

            Su sabor es algo ácido pero agradable y se utiliza, sobre todo, para preparar mermeladas.

BAYAS DE AÇAÍ O AZAÍ(“Euterpe oleracea”).

            Es el pequeño fruto de color púrpura oscuro (de aspecto parecido al arándano) procedente de una palmera silvestre que crece en las selvas amazónicas de Brasil.

            Crece en racimos y tiene un gran contenido de antioxidantes. Cuida la piel, el páncreas y ayuda a contrarrestar el envejecimiento, favorece el sistema nervioso, la digestión y a mantener altas las defensas.

            A diferencia de otras bayas, no se puede consumir el fruto directamente, por lo que hay que procesarlo y se comercializa en forma de zumos, pastillas o polvo.

BAYAS DE GOJI (Lycium chinense”) “La baya del Tibet”.

            Es una pequeña baya silvestre desecada de forma natural, de color rojo intenso brillante, del tamaño de una uva pasa. De la familia de las solanáceas sabe a cereza  a arándano y deja un agradable cierto regusto a té.

            Crece en unos arbustos, a 4000 metros de altura en los valles formados entre la cordillera del Himalaya del Tibet y de Mongolia, de donde se importan. Se recogen y se secan una vez  al año.

            Apenas crecen estas bayas en arbustos silvestres. La mayoría lo hacen en campos de cultivo extensivo para atender una demanda que crece en media Europa.

            Como todas estas bayas la Goji es rica en vitaminas A, C y E, minerales, aminoácidos, antioxidantes y destaca su gran contenido en ácidos grasos Omega 3 y Omega 6. Se las conoce como “el diamante rojo”.

            Según se cree estas bayas podrían aumentar la energía vital, regular la tensión arterial, reducir el colesterol, fortalecer las defensas, etc. No obstante las investigaciones científicas realizadas en seres humanos, ruegan prudencia en su consumo ya que se continúan realizando estudios sobre sus bondades.

NOTA: La variedad “Lycium barbarium” es originaria del Mediterráneo y demás regiones templadas del mundo.

ENDRINO (“Prunus espinosa”) cat = aranyó.

            El endrino es un arbusto o árbol de pequeño tamaño (de hasta 4 m de altura) de hojas verdes en verano, pertenece a la familia de las rosáceas (como el ciruelo); crece en zonas montañosas, florece de marzo a abril y da frutos de septiembre a noviembre.

            El fruto, la endrina, es de sabor amargo pero al madurar en otoño va tornándose dulce. La endrina se utiliza para elaborar compotas, aderezar vinagres, aromatizar la ginebra y dar color al famoso licor anisado “Pacharán” típico de Navarra y Aragón, donde se suele tomar, tras las comidas, como tónico estomacal y para facilitar la digestión.

FRAMBUESA (“Rubus idaeus”) cat = gerd.

            La frambuesa es el fruto de un arbusto de la familia de las rosáceas, de 50 a 150 cm de altura. Crece en zonas montañosas de Europa, de donde parece ser originaria; y también crece en laderas de las montañas del norte de España y linderas de los bosques. La floración es de mayo a junio y da frutos a partir de julio.

            La frambuesa fue descubierta por los griegos en el Monte Ida, donde crecía en abundancia. También fue muy apreciada por los romanos.

            Sus drupas son parecidas a la de la mora, pero de color rojo escarlata y forma cónica; tiene un aroma delicado, un sabor algo ácido y textura mas aterciopelada que el fresón,  pero los pierde al cabo de unas horas de su recolección a finales de verano.

            Esta fruta  es muy apreciada por sus cualidades nutritivas pues contiene vitaminas de los grupos A, C y B9, calcio magnesio, hierro ,ácido fólico, fibra e hidratos de carbono. Es antioxidante y se recomienda a las personas que realizan un trabajo intelectual y a las embarazadas.

            Su cultivo se ha incrementado últimamente en Extremadura, Segovia, Valencia y el Maresme catalán.

            Es famosa desde hace cientos de años por sus virtudes tonificantes y sus pocas calorías (54 por 100g). Deben comerse bien maduras y en la nevera se conservan una semana escasa después de su recolección.

            Se emplea en pasteles, gelatinas confituras, jarabes, helados, yogures y en algunas salsas y postres.

FRESAS SILVESTRES (“Fragaria vesca”).

            De la familia de las rosáceas, la fresa es una fe las frutas mas saludables, hija de una planta de reducido tamaño que vive durante varios años. Florece de mayo a junio y da frutos no muy espesos y a la vera de caminos soleados.

            Es una de las frutas con mas vitamina C, también vitaminas A, B8 y B9, y fuente de potasio, magnesio, calcio, manganeso, hierro, cobre, zinc y azufre, que estimula la acción desintoxicante del hígado.

            Es antioxidante y rica en fructosa y levulosa que pueden consumir los diabéticos. Su contenido en agua es del 92% y su valor calórico reducido (32 cal Por 100g) aunque su poder saciante es elevado. Tanto su pequeño, su color, como su delicioso sabor que no puede compararse al de las fresas cultivadas, son fuente de gozos gastronómicos.

NOTA: No confundir con el fresón de cultivo, mucho mayor en tamaño y menos sabroso.

GROSELLA (“Ribes rubrum”).

            La grosella es el fruto del grosellero, arbusto caducifolio de la familia de las saxifragáceas, de 1 a 2 metros de altura. No abunda mucho en estado silvestre aunque tiende a asilvestrarse.

            Las grosellas crecen en racimos colgantes y florecen a partir de mayo hasta julio. Se comercializan variedades rojas  y azul oscuro, que se recolectan de agosto a septiembre. Contienen vitaminas de los grupos A, B y C y revitalizan el organismo.

            Tienen un marcado sabor agridulce y se cultivan generalmente para elaborar salsas, jarabes, mermeladas, licores y adornar postres y pasteles.

MADROÑO (“Arbustus unedo”). cat = cirereta d’Arbós.

            Es el fruto de un arbusto de la familia de las “Ericaceae”, de 2 a 3 metros de altura y hojas perennes. Crece en lugares boscosos de encinares.

            Sus bayas globosas son de color rojo vistoso y maduran a finales de otoño. Si bien pueden comerse crudos, los madroños no son excesivamente sabrosos; resultan más apropiados para mermeladas, vinagres y licor al fermentar.

            El madroño se hizo famosos por aparecer en el escudo de la Comunidad de Madrid, junto a un oso.

MORA (“Rubus fruticosus”).

            La mora es el fruto de una zarza silvestre la zarzamora, un arbusto sarmentoso de la familia de las rosáceas, de color verde al nacer. No suele comerse cruda por las numerosas grupas pequeñas y agrupadas del fruto. Está emparentada con la frambuesa. Florece de junio a agosto y empieza a dar frutos a finales de julio.

            Suele crecer en soleados setos asilvestrados a la vera de los caminos y linderos de terrenos. Cuando madura, al volverse de color morado oscuro, se emplea en mermeladas, para hacer zumos, sorbetes y helados. No deben comerse verdes

            La mora cultivada, fruto de la morera no tiene parentesco con la silvestre pero tiene similares propiedades depurativas, laxantes y antioxidantes, siendo útil para el buen funcionamiento del corazón.

            Se suelen recolectar en otoño y contienen el doble de vitamina E que la mayoría de las bayas; y gran contenido en vitamina C.

            En el mercado se encuentran a veces comercializados en bandejitas.

La miel, las abejas y sus subproductos

         “La miel es como el sol de la mañana y tiene toda la gracia del estío y la frescura vieja del otoño”

         Federico García Lorca (1898-1936)

       

            La miel es una sustancia viscosa alimenticia, el primer edulcorante natural del hombre, alimento que se conocía ya desde hace más de 10.000 años.

            Es elaborada por las abejas melíferas desde Hace miles de años, a partir del néctar y la exudación sacarinosa de las plantas y las secreciones esenciales de las flores, que estas liberan y almacenan en los paneles, condensadas y transformadas en su estómago y que devuelven por la boca, dejándolas madurar en los panales.

            La miel es un alimento natural saludable, sabrosa y versátil pues es rica en carbohidratos y fuente de energía rápida. Alivia los trastornos intestinales y las afecciones de las vías respiratorias. Es también útil para la cicatrización de heridas o quemaduras.

            No obstante, se desaconseja que la tomen los bebés, y los diabéticos deben moderar su ingesta.

            Pueden encontrarse en el mercado diferentes tipos de miel según el producto libado por las abejas. Por ejemplo miel de: acacia, azahar, brezo, espliego, eucalipto, tilo, tomillo, etc.

            La miel de la comarca de la Alcarria (Castilla-La Mancha) es la única del mercado español que obtuvo la Denominación de Origen (D:O).

            España es la 1ª productora mundial de miel. 

JALEA REAL.

            Es una sustancia viscosa de color blanco amarillento, textura semifluida y de sabor ligeramente ácido, segregada por las glándulas faringeales de las abejas obreras especializadas.

            Es la mezcla de polen y néctar, extraída de las celdas reales, y sirve para alimentar a las larvas de las abejas durante sus primeros días y a la reina durante sus cinco o seis años de vida.

            Tiene una función antiséptica y bactericida, mejora la memoria y el sistema autoinmune. Ayuda en los problemas digestivos.

            Es de difícil conservación y muy sensible a la temperatura ambiental por lo que se recomienda guardarla en la parte menos fría del frigorífico y protegerla de la luz en tarros opacos.

            La Jalea real se considera un alimento perfecto pues según los vegetarianos contiene las sustancias necesarias para una buena alimentación. Contiene la misma cantidad de proteínas que los huevos (12-16%) que la leche y que algunos frutos secos aunque se la ha mitificado últimamente.

            Contiene además entre 60 y 70% de agua, 10-16% de azúcares, 3-6% de grasa, vitaminas especialmente del grupo B y minerales como calcio, fósforo, magnesio, hierro, etc. (0,8-1,3%).

            Sus propiedades nutritivas fueron descubiertas por el Premio Nobel F. Bergius en 1933.

NÉCTAR.

            Jugo azucarado que segregan ciertos órganos florales, compuesto básicamente de agua, glucosa y fructosa, vitaminas y minerales y que liban las abejas.

POLEN.

            Conjunto de granos microscópicos producidos por estambres y que forman los elementos masculinos de las plantas con flores. Las abejas lo recogen de los estambres de las flores y la gran variedad de componentes enriquecen su valor nutritivo pues es fuente importante de aminoácidos, vitaminas y proteínas, aunque de difícil digestión.

            Debe protegerse de la luz y de la humedad.

PROPÓLEO.

            Sustancia balsámica elaborada  por las abejas a partir de las resinas que segregan los brotes tiernos de algunos árboles.

            Es interesante por los antioxidantes (flavonoides) que contiene y sus propiedades antimicrobianas, aunque no es un alimento propiamente dicho.

            Se le considera un antibiótico natural que se elimina por la orina sin dejar residuos.

NOTA 1: Hay que cuidar de las abejas pues los riesgos que existen en la actualidad a su alrededor ( cambio climático, uso de plaguicidas y la contaminación) ponen en peligro incluso la supervivencia de los seres humanos ya que son un componente imprescindible en nuestro ecosistema al ser las polinizadoras de todo lo vegetal que conocemos. No es el único insecto que poliniza pero sí uno de los más eficaces.

          Las abejas juegan un papel fundamental en la sostenibilidad de la biodiversidad debido a su función polinizadora.

NOTA 2: Hay que vigilar la procedencia de la miel ya que algunas de Asia son mezclas fraudulentas que contienen mucho azúcar y jarabes de arroz, de maíz o de trigo, cosa no especificada muchas veces en las etiquetas.

Algas comestibles

¡Tan bien como estaría, en una huerta del mar, contigo, hortelana mía!

En un carrito tirado por un salmón, ¡qué alegría vender bajo el mar salado, amor, tu mercadería!

¡Algas frescas de la mar, algas, algas!

“Marinero en tierra”

Rafael Alberti (1902-1999)

1ª PARTE

            Desde la antigüedad los pueblos costeros han incorporado a su dieta las algas del mar y las verduras de los ríos y de lagos.

            Las algas marinas o “verduras del mar” son conocidas como “oro azul”. Se trata de una de las formas de vida más primitivas pues son anteriores al Paleolítico (aproximadamente unos 10.000 años a.JC), es decir son los vegetales más antiguos del planeta y su diversidad es tan amplia como la de aquellos: se dice que existen unas 10.000 variedades de algas.

            Chinos, coreanos y japoneses (gracias a su accidental y extensa línea costera) son quienes han propiciado la cocina de las algas, ya que al vivir bajo el mar éstas son sorprendentemente nutritivas.

            Sus componentes, varían según la especie y procedencia. Contienen mucha fibra, proteínas vegetales, minerales y vitaminas. Además no llevan aditivos, ni conservantes, tienen pocas calorías, no tienen azúcar y son abundantes. Su principal defecto es el exceso de yodo y de sal.

            Existen diferentes tipos de algas que se clasifican o distinguen por sus colores.

1.- Algas verdes: en su mayoría se dan en aguas dulces y tienen una alta concentración de clorofila, aunque son las que menos se consumen en la dieta y se usan más en cosmética (espirulina, lechuga de mar).

2.- Algas rojas: proceden de mares templados y cálidos y crecen a gran profundidad de color rojizo o morado por la gran concentración de carotenos. Son las que poseen más minerales (nori, agar-agar, dulse, etc).

3.- Algas pardas: típicas de aguas frías y templadas de color amarronado por el pigmento fucoxantina que contienen. Son las más utilizadas en la cocina (kombu, espaguetti de mar, wakame).

            En occidente las algas van conquistando un lugar en las cocinas en particular gracias a los chefs que las están utilizando. Los tipos mas utilizados son:

¾ Agar-agar

¾ Dulse

¾ Espaguetti de mar

¾ Espirulina

¾ Kombu

¾ Lechuga de mar

¾ Nori

¾ Wakame

CULTIVO INDUSTRIAL

            En España existen diversas empresas dedicadas a la explotación de algas, seis de las cuales se hallan en Galicia ya que en el litoral gallego, gracias a un mar muy productivo, se dan las condiciones geográficas adecuadas. Especialmente para las variedades kombu, wakame y espaguetti marino. La época idónea para la recolección es entre abril y agosto.
          La factoría más importante fue fundada en 1998 en Cambre (La Coruña) por Antonio Muiños, Porto Muiños, comercializa sus productos bajo el nombre de "Verduras de Mar". El permiso para la recolección debe hacerse con antelación a la Xunta de Galicia.
          Se producen también algas en la Bretaña francesa y en Irlanda.
       La producción anual mundial de algas marinas se reparte entre China (el mayor productor), Indonesia, Filipinas, las Coreas, Japón, Malasia y Tanzania.

2ª PARTE

            Tipos de algas mas empleadas en cocina:

AGAR-AGAR (“gelidium canto-Pagneum”).

            Este nombre viene del malayo que significa jalea o gelatina. Es un gelificante natural vegetal que se obtiene a partir de varias especies de algas marinas, conocidas como “musgo de Ceilán” de las que se extraen dos polisacáridos haciendo hervir las algas, enfriándolas y secándolas. Se solidifican y forman las conocidas escamas blanquecinas, transparentes, insípidas. Tiene escasas calorías, es muy digestiva y saciante. Contiene calcio, fósforo, hierro y vitaminas.

            Se disuelve el alga en agua caliente, se mezcla con el alimento elegido y se deja el conjunto en un molde para que gelifique.

            En contacto con agua fría se hincha y aumenta mucho su volumen normal.

            Se utiliza como espesante para sopas y salsas o en postres como sustituto de la gelatina animal, mermeladas, dulces, jaleas, helados, etc.

DULSE

            Es un alga rojo claro de las mas abundantes en aguas profundas del Atlántico Norte. Se puede comer fresca o bien secada en copos o polvo.

            Su sabor es suave y agradable. Basta unos minutos en remojo para comerla en ensaladas; combina muy bien con cereales, en cocina con las sopas y puede hornearse. Es ideal para pescados y mariscos.

            Es el alga mas rica en hierro, en vitaminas C y A y con gran contenido en potasio, yodo y fósforo.

ESPAGUETTI DE MAR (“Himanthalia elongata”).

            Alga parda, carnosa, sabrosa, de forma estrecha y alargada. Procede del Océano Atlántico (Costa de Noruega, de Galicia, de Gran Bretaña, de Bretaña (Francia), etc. En la Costa Brava Catalana se conoce como fideo de mar y es apreciado porque su sabor recuerda el de la sepia o al berberecho. En las costa de Cádiz se llama “ortiguilla”.

            En el mercado se puede encontrar el alga deshidratada, en salmuera, cocida en conserva, etc. Debe remojarse entre 10 y 20 minutos; combina muy bien con arroces, pastas revueltos y legumbres. Se puede emplear frita en aceite o hervida después de remojada 15 minutos, con sal gorda.        

            Es rica en potasio, magnesio, hierro y vitamina C.

ESPIRULINA (“Ulva lectuca”).

            Es de color verde esmeralda y su sabor suave, ligeramente amargo recuerda el de los mariscos. Necesita agua dulce para su crecimiento.

            Admite diversas elaboraciones: cruda aliñada, en croquetas, potajes, etc. Utilizando polvo o comprimidos.

            Al tener poco sabor se emplea como complemento alimenticio, en cápsulas, pues contiene 10% proteínas vegetales y 10 veces más caroteno, vitaminas B12, potasio, hierro y calcio que las zanahorias. La consumen desde hace años los astronautas y deportistas. Su importancia se descubrió en 1962, durante unas investigaciones realizadas en Méjico, gracias a su alta concentración de nutrientes.

KOMBU (“Laminaria ochroleuca”).

            De color verde oscuro (pardo) crece en las aguas bravas del Océano Atlántico formando grandes extensiones submarinas.

Crece a 12 metros de profundidad en aguas frías del Canal de la Mancha y del Mar del Norte y Abunda en las costas de Japón.

            Tiene una textura consistente y un delicado gusto a mar, ligeramente ahumado.

            Utilizada para sopas, caldos y guisos. Es un ingrediente importante para la elaboración del seitán (ver cauces vegetales) y para el dashi (caldo concentrado de copos de bonito).

            Se comercializa en tiras secas, gruesas y alargadas y se come hervida junto con legumbres, verduras o guisos, aunque al ser dura se recomienda para platos de coción prolongada.

            Es una de las algas mas ricas en yodo, ácido glutamato (potenciador del sabor), manitol y fructosa y rica en fibra y calcio además ablanda los alimentos con los que se la cocina.

LECHUGA DE MAR (“Ulva lactuca”).

            Tiene gran parecido con la lechuga terrestre. Es bastante dura por lo que se recomienda darle un ligero hervor para ablandarla un poco.

            Su sabor a molusco y su intenso aroma recuerda al mar, fresco y con un cierto amargor parecido al de las hierbas silvestres.

            Se consume como verdura, escaldada, en ensaladas, hervir para sopas salteada con pescado, croquetas o como guarnición.

NORI (Porphyra spp”).

            Proviene siempre de cultivos en Japón y una vez recolectada se seca al sol, en hornos o sobre esteras de bambú se prensa en láminas y se empaqueta de 10 en 10 unidades. Se comercializa seca y debe remojarse antes de cocerla.

            De color púrpura se vuelve verde oscuro al secarse o al cocerla, tiene un lado liso y otro rugoso. Es fundamental para envolver el sushi. También se usa para platos fritos, ensaladas (hay que rehidratarla unos minutos en agua) o como condimento desmenuzada.

            Es rica en proteínas y vitaminas C, A y B, y hierro.

            Debe conservarse en recipientes cerrados para que mantenga su sabor, sin humedad.

            Es el alga mas consumida.

             

WAKAME (“Undaria pinnatifida”).

            Nativa de las aguas japonesas se la encuentra en los mares de china, Japón y Corea. Necesita una temperatura inferior a 20º. Es una alga de color variable del ocre al marrón verdoso o verde claro. De forma es de hoja de roble gigante longilínea, no superior al metro,  textura gomosa, de un ligero sabor a ostra, fino y delicado. Se comercializa exclusivamente seca. Se recolecta en primavera.

            Se puede comer cruda en ensaladas una vez hidratada (remojada 3 ó 4 minutos) poco hervida con verduras, con arroz, en sopa o en la preparación de los makis de pescado crudo. El polvo puede utilizarse como condimento. No debe añadirse sal.

            Rica en calcio, hierro, magnesio y vitaminas B12 y C es de las más consumidas en España, habitual en las ensaladas de los restaurantes asiáticos.

            Para su preparación debe remojarse cinco minutos antes de cocerla y no más de un par de minutos, o mantenerla durante 15 minutos en agua, hasta que adquiera una textura idónea si se va a agregar a una ensalada.

            En la actualidad se la cultiva en los mares británicos y se recolecta en primavera.

Tés especiales

TÉ KOMBUCHA (China).

            Bebida ligeramente efervescente y agua, elaborada con infusión de té rojo o negro, azucarado, que se deja fermentar durante unos 10 días con el hongo Kombucha, de manera que el proceso de fermentación genera numerosas bacterias y levaduras muy beneficiosas para la flora intestinal. Es pues una bebida probiótica.

            Su PH (magnitud química que mide la mayor o menor acidez de una solución acuosa) está ente 3,2 y 2,7 siendo el valor del PH neutro 7. Contiene una gran concentración de ácido glucurónico.

            Se consigue una infusión con propiedades antiinflamatorias e inmunológicas, atnioxidantes con variada gama de enzimas, vitaminas y ácidos orgánicos.

            En el comercio se puede encontrar té BioKombucha embotellado, con 8 diferentes sabores, 100% natural.

            En el año 2005 la empresa La Kombuchera consiguió el reconocimiento oficial, y se instaló en Vejer de la Frontera (Cádiz) la primera fábrica artesanal.

TÉ MACHA (Té “Cha” en japonés).

            Té verde japonés “sencha” elaborado con las hojas jóvenes más tiernas de la planta reducidas a un fino polvo.

            Se cultiva a la sombra, cubriendo las plantas  con toldos durante unas tres semanas antes de la recolección para que produzcan más clorofila y adquieran su brillante color verde oscuro y su sabor.

            Las mejores hojas se recolectan solo a mano, sin tallos, a finales de abril y en mayo. Luego las hojas se someten a un baño de vapor a 100ª, se secan y se pulverizan en un molino de piedra.

            Esté té es diez veces mas potente que el té verde tradicional pues al estar elaborado con la hoja entera conserva prácticamente todos sus nutrientes. Tiene 9 veces más caroteno que las espinacas; contiene antioxidantes, clorofila, vitaminas A, B1, B2, C y E, potasio, hierro, magnesio, calcio, fibra, selenio, zinc que contribuyen a reforzar las defensas.

            Parece ser que ayuda al transito intestinal, regula el nivel de azúcar en sangre y mejora los niveles de colesterol. Su sabor es vegetal, fresco y algo amargo y tiene grandes posibilidades en repostería.

            Debido a su larga elaboración, tiene un precio elevado.

            Se puede consumir diluido en agua, leche o zumos de frutos pero es preferible seguir los pasos recomendados, que lo hacen tan especial.

            En Japón es mucho más que un producto de lujo: sólo se toma para la “ceremonia del té”.

El té

TÉ (Camelia sinensis”).

            La planta del Té es una planta arbórea, un arbusto espeso de hoja perenne. Originaria de china. La bebida que se obtiene por infusión de sus hojas, toma el mismo nombre.

            Las hojas de té se cosechan a mano y se clasifican,  de forma general, según su nivel de fermentación, siendo las principales variedades, que agrupan a los diferentes tipos distintos:

           

TÉ BLANCO: Los brotes tiernos de la planta, aun cerrados, se recolectan antes de abrirse, solo durante tres semanas, en primavera. Por la dificultad de su recolección, y a que se necesitan unos 80.000 brotes para producir 250 gramos es de los mas caros, pero tiene menos teína y unos excelentes niveles de polifenoles.

            Se cosechan y se secan sin fermentar las hojas, que tienen un color blanco o plateado.

            Está considerado “un elixir de vida” (Flowery Organge Pekoe).

TÉ VERDE: Este té se obtiene cociendo y secando las hojas antes de que fermenten y se tratan con vapor con lo que retienen 30% de polifenoles. De sabor fresco y bajo en teína es el té mas antiguo y el menos manipulado. Se considera el más beneficioso para la salud.

TÉ NEGRO: Es un té más aromático y duradero, que se consigue mediante la fermentación completa de sus hojas tras su secado, que se oscurecen. En la manipulación pierde buena parte de sus polifenoles. La infusión es rica en teína y tiene un color rojizo.

            Suele ser el té más popular en occidente (Darjeeling, Ceilán, etc.).

TÉ ROJO: Es una variedad muy especial pues su fermentación puede durar dos años. Las hojas tienen un tono rojizo aunque la infusión es de color oscuro, lo que hace que su aroma sea especial. Podría llamársele un té “gran reserva” que antiguamente solo consumían los emperadores.

            Es también conocido como té “Pu-Erh”.

TÉ OOLONG: Es un té semifermentado, a medio camino entre el té negro y el té verde. La fermentación se interrumpe mediante un chorro de aire caliente.

            Tiene un sutil aroma a flores, muy agradable y es rico es antioxidantes.

NOTA: En la actualidad el té es la bebida más consumida en el mundo después del agua, no solo por su agradable sabor sino por la acción estimulante de la teina que contiene.