Es un cítrico fruto del árbol mandarino (Citrus reticulata), un arbusto originario de China meridional y de Laos. Fue introducido en Europa a principios del siglo XIX. Se la llamaba "naranja de mandarín", ya que a estos les gustaba y por el color de la toga de los gobernantes de la antigua China.
La variedad clementina debe el nombre al padre Clemente Rodier (1824-1904), religioso de un orfanato de Orán (Argelia). A base de injertos produjo mandarinas sin hueso.
Es una fruta dulce, jugosa, refrescante, con un toque ligeramente ácido. Supera en carotenoides a los arándanos o frambuesas. Estos se trasforman en vitamina A. Es también fuente de fibra, vitamina C, ácido fólico, potasio, magnesio, betacriptoxantina (combate el deterioro cognitivo de la edad) y hesperidina (protege los vasos sanguíneos).
Es fácil de pelar y se la puede comprar después del verano. Es excelente para elaborar tartas, galletas o bizcochos. Se puede emplear en la preparación de vinagretas, cócteles, carnes blancas, caza u ossobuco.
