El tofu, queso de soja

 

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          Es un alimento hecho con soja, la planta herbácea oleaginosa - una legumbre- de cultivo anual, cuyo nombre en japonés significa "cuajada de soja".

          Se prepara a partir de soja remojada, machacada, cocida y colada. Al puré obtenido se le añade un coagulante y se obtiene cuajada o queso de soja. Esta se pone en un molde y se comprime. El bloque que así se saca es el tofu.

          Se parece al queso fresco de vaca o cabra. Su sabor es delicado y conserva fácilmente los sabores con los que se adereza.

          El tofu es un alimento saludable, pobre en calorías, rico en calcio y con proteínas tan completas como las de la misma soja. Contiene la misma cantidad de hierro que la carne de ternera o de cordero. Es muy digestivo y no suele causar problemas en su masticación.

          Al ser un producto vegetal, conviene acompañarlo de alimentos ricos en vitamina C, ensaladas, naranjas, pimientos, tomates. Es rico en isoflavonas, lo que frena la osteoporosis, junto con el calcio que lleva.

NOTA

          El miso es una pasta fermentada (con el hongo koji) de semillas de soja. Se usa para untar las lonchas de tofu y asarlo, confeccionando uno de los platos mejores del Japón, el "dengaku". También se usa en caldo o como salsa vegetariana.

El aceite de girasol

 

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          El girasol es una planta herbácea de la familia de las compuestas, de origen peruano y de hasta 3 metros de altura. Su nombre define la propiedad que tienen las flores de estar siempre giradas de cara al sol. 

          Con el prensado en frío de las flores y semillas se obtiene un aceite ( es mejor el de la primera presión) muy fluido, de un bello color amarillo claro, neutro pero con un ligero sabor a avellanas tostadas.

          Es rico en ácidos grasos omega 6 y 9. Ayuda a reducir los problemas circulatorios. Es bajo en grasas saturada y contiene fitoesteroles, que bloquean su absorción intestinal. Lleva mucha vitamina E, un importante antioxidante que fortalece el sistema inmunológico y ayuda a tener una piel sana. Contiene vitamina A, magnesio, cobre, hierro. Tiene 585 calorías por 100 gramos y un Índice Glucémico (IG) de 35.

          Es clave en las frituras ya que aguanta bien el calor. Es adecuado en guisos y escabeches. Su sabor neutro lo hace apto para algún aliño que no requiera fuerza, como la mayonesa. Es más barato que el aceite de oliva virgen.

El arroz salvaje

 

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          El llamado arroz salvaje no es un cereal al uso sino la semilla acuática de la planta "Zizania aquatica" o cebada del agua.

          Crece silvestre en tierras pantanosas de los grandes lagos y ríos de norteamérica. Contiene más vitaminas A,  B2 y B3 (el triple) y magnesio que el arroz.

          Se utiliza para preparar ensaladas y guarniciones. Da energía y resistente frente al estrés. No contiene gluten y sí contiene fibra. Es rico en proteínas, selenio, flavonoides, fenoles, zinc, hierro. Ideal para dietas vegetarianas. Es resistente y da energía. 

          El único inconveniente para una comida rápida es que precisa una cocción de 45 minutos. Los granos más largos son los mejores, aunque los cortos tienen un sabor parecido (tardan menos en cocerse y son más baratos).

La importancia de reciclar los aceites sobrantes

 

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          Los aceites vegetales sobrantes, ya sea de frituras, guisos o latas de conserva, son residuos que se pueden y deben aprovechar y reciclar. Los cientos de restaurantes, freidurías, talleres, churrerías, etc. pueden darles una segunda oportunidad.

          El aceite de cocina del hogar se puede conservar en recipientes que facilita el ayuntamiento y ser depositados en los contenedores adecuados de reciclaje. Así, se pueden obtener diferentes artículos como jabones, ceras, detergentes, biodiésel, resinas para impresoras de tres dimensiones. Y mediante procedimientos químicos relativamente sencillos y ecológicos.

NOTA

          También los aceites minerales pueden tener una segunda vida, como pintura, asfalto, telas impermeabilizantes, etc.

El queso feta griego

 

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          El queso feta se elabora en Grecia, de pasta blanda, a base de leche de cabra y oveja. Contiene un 45% de materia grasa. Tiene un sabor picante, ligeramente agrio y algo salado. Se presenta en forma de bloques rectangulares de 2 kilos de peso y sin corteza. A pesar de ser de pasta blanda puede cortarse. Es blanco, de pasta compacta y quebradiza, de textura cremosa.

          Tras un mes de maduración (se cura en salmuera) ya se puede consumir. Al envejecer se hace más picante.

          Se hace en las regiones montañosas griegas donde hay ganado nómada. Ya se fabricaba en la antigüedad. Las regiones autorizadas son Macedonia, Tracia, Tesalia, Grecia central.

          Desde 2007 el queso blanco de estas regiones puede llevar la denominación de "feta" y la Denominación de Origen Protegido. Si un queso similar de leche de vaca no se fabrica en Grecia no de puede llamar feta. Sería un "queso blando madurado en base de sal".

          Lleva una buena dosis de calcio, hierro, vitamina B6 y fósforo. Combina bien con alimentos ricos en magnesio y vitamina K (verduras de hoja verde, nueces). Todo ello favorece la resistencia muscular. Su pega es que lleva mucha sal. Combina bien con ensaladas, tomates, hortalizas y legumbres.

La tortilla a la noruega

 

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          La tortilla a la noruega o "omelette surprise" es un postre histórico con forma redonda, cuya elaboración tiene algo de científica.

          Su nacimiento se relaciona con el sabio físico norteamericano Benjamín Thomson, conde de Rumford (1753-1814), quien, queriendo mostrar sus trabajos sobre el calor en 1804, ideó una especie de bizcocho hecho con yemas de huevo, claras y azúcar. Lo rellenó con helado cubierto con las claras batidas en punto de nieve fuerte, que doró al horno. 

          Demostró que el merengue era mal conductor del calor, pues el helado no se derretía fácilmente. Al conjunto lo llamó "tortilla noruega", posiblemente por el frío del helado que esta tenía en su interior.

          Este postre se sirve flambeándolo y procurando que llegue ardiendo a la mesa.

Trinxat amb rosta

 

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          La Enciclopedia Universal Catalana da la siguiente definición para el trinxat: "menja feta de verdures trinxades", con la que no estoy muy de acuerdo pues un trinxat es algo más. Por ejemplo, el sencillo y sabroso plato invernal pirenaico cuya base es la col y la patata ("trumfes").

          El trinxat es un plato típico de la Cerdaña, situada entre las provincias de Lérida y Gerona. También lo es ya de toda Cataluña.. Podríamos decir que se trata de col verde de invierno (verdal), sin apenas nudos ni cogollos, y patatas hervidas, que se sirven juntas, se escurren y se pasan a una sartén en la que se han frito ajos picados y lonchas de tocino entreverado ("rostas"). Se le da una forma redonda, como de una tortilla y se sirve acompañada de la rosta.

          En la Cerdaña, la "rosta grassa" es la que no tiene carne, solo tocino. La "rosta virada" es aquella que tiene carne entreverada dentro de la grasa.

          Este sencillo plato catalán, también llamado verdura aplastada, es bueno contra el frío. Con un buen fuego y un largo trago de vino es aun mejor...