La vainilla es la vaina de una orquídea tropical de mismo nombre. Su hábitat son las regiones tropicales cálidas y húmedas. Es la segunda especia más cara después del azafrán- Su gran productor era México, pero ahora lo es Madagascar. A España llega la de Tahití.
La parte más aromática de la vainilla - sus numerosas y diminutas semillas- se hallan en su interior. Se obtienen después de abrir la vaina en dos a lo largo.
A pesar de hallarse a miles de kilómetros, Francia produce vainilla en La Bretaña. Una idea nació de un grupo de horticultores reunidos por la marca colectiva Prince. Tras numerosas pruebas en invernaderos cercanos a Paimpol (Costas de Armor-Bretaña), consiguieron en 2022 hacer crecer las primeras flores de la orquídea. Viven solo unas horas. Se polinizaban manualmente con un bastoncillo.
Después de esperar nueve meses, obtuvieron una primera vaina madurada, en la que la vainillina pasa del 10 al 100 %. Este compuesto proporciona olor y sabor a la vainilla. Las vainas se secan y se afilan en cajas de madera durante siete meses. En este tiempo s desarrollan bien los aromas. En 2025 se consiguió la primera cosecha.
Como la vainilla es antiséptica, tiene una buena conservación.
NOTA
Debido a la escasez que padecen los horticultores de La Reunión, han empezado a ayudas a los productores bretones.
https://www.princedebretagne.com/en/our-vegetables/vanille-de-bretagne
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